Het gehele verenpak tezamen, het karakteristieke kenmerk waarin de klasse der vogels (Aves) zich onderscheidt van alle andere dieren. Naast grote verschillen in verenkleed tussen diverse soorten zijn er soms ook verschillen die een indicatie geven voor leeftijd, sexe en seizoen, terwijl individuele variatie eveneens voorkomt. Het verenkleed wordt regelmatig vernieuwd (zie 'rui'). Dit gebeurt vaak direct na het broedseizoen, waarna de vogel zijn winterkleed krijgt, hetgeen vaak verschillend is van het zomerkleed of broedkleed. Het verenkleed functioneert als mechanische en thermische lichaamsbescherming en is essentieel bij het vliegen: vleugels en staart zijn onmisbaar, terwijl de contourveren het lichaam stroomlijnen. Omdat het verenkleed de hoofdfactor is van het uiterlijk van een vogel, speelt het een belangrijke rol bij de herkenning van een partner (of andere leden van dezelfde soort) en bij veel soorten eveneens in het manifesteren van (secundaire) geslachtskenmerken (verschil in verenkleed tussen mannetje en vrouwtje).

Zie ook: veer en veer 2